茂名石化炼油厂10万t/a的硫磺回收联合装置一次开车成功，生产出可用于制糖等行业的食品级硫磺。这标志着总投资近14亿元的5套环保新装置投产首仗告捷，茂名石化炼油结构调整、质量升级和环境保护取得突破性进展。
180万t/a蜡油加氢、10万t/a硫磺回收、200 t/h酸性水气提处理、干气提浓、苯抽提等五套新装置的建设，是茂名石化适应环保新要求，实现科学发展的一大举措，对茂名炼油的结构调整、优化生产和环境保护具有重大意义。
首先，实现了油品质量升级。目前，汽车尾气是空气污染源之一，为了从源头上保护环境，必须提高车用油品质量，使汽车用上清洁油品。茂名石化炼油厂是广东和西南地区成品油供应基地之一，每年生产汽油和柴油600多万吨。茂名油品质量升级对区域环境治理意义重大。投资6.7亿元兴建的蜡油加氢精制装置已进入开工阶段，计划今年12月中旬投产。这一项目投产后，不仅使茂名炼油每年生产的200多万吨汽油质量全部达到国Ⅲ标准，能有效降低机动车污染物排放，而且为柴油的质量升级创造了有利条件。同时，新建的苯抽提装置可以降低成品油中苯的含量，为油品质量升级打下基础。
其次，有利于综合利用变废为宝。为了回收利用炼油过程中产生的二氧化硫，茂名石化在已有12万t/a硫磺回收处理能力的基础上，投资3亿元新建1套10万t/a硫磺回收联合装置并于今年10月下旬实现一次投产成功，生产出的食品级硫磺质量经国家质检部门检验达到国家标准，已经批量投放市场。这套采用国内最新工艺技术的新装置建成投产，不仅将含硫废气变成优质硫磺，取得化害为利的效果，而且对确保外排气体达到国家和地方标准发挥了重要作用。同时，新建的干气提浓制乙烯装置可以将炼油过程中产生的干气收集起来，经过加工处理后每年生产优质乙烯原料6万~8万t，以乙烯料比干气每吨价格高2000元计算，每年可以获得增值效益1亿多元。
第三，有效推动节能减排和环境保护。经过近几年的技术改造和精细管理，茂名炼油吨耗新鲜水已由4年前的1.24 t降至目前的0.54 t，一年节水910万t，减排800万t，相当于节约了一个中型水库的水量。为了进一步挖掘节水潜力，提高工业水复用率，减少废水外排，投资6000多万元的200 t/h酸性水汽提处理装置于今年9月底在茂名石化炼油厂一次投用成功，将炼油酸性水处理能力由100 t/h提升至300 t/h，使炼油废水经过处理后再次使用，实现工业用水“内循环”，可以满足每年2000万t以上炼油生产的废水处理需求，确保达标排放，对保护茂名小东江流域生态具有重大作用。