近年来，四川省达州市紧紧抓住天然气开发机遇，大力实施资源转化战略。随着普光气田、瓮福集团、汇鑫能源等重大项目的实施，达州市正逐渐成为西南地区天然气及硫磺化工开发的热点地区。预计2012年达州硫磺产量将满足全国需求的四成。
达州市资源富集，境内探明天然气、煤、钾盐、石灰石等矿产28种。其中，天然气资源总量为3.8万亿立方米，探明储量6600多亿立方米，是继新疆塔里木、内蒙古鄂尔多斯之后全国最具开发潜力的特大气田。
达州天然气田属高硫气田，90％以上天然气都含硫化氢，气井含硫量在9.5%~17%之间，具有“高压、高硫、高产”的特性。为此，中石化、中石油两大公司在普光、罗家寨、石河和铁山坡等大气田建立了天然气脱硫净化厂。到2009年，可以副产硫磺100万t/a以上；2010年，副产硫磺可达200万t/a以上；到2012年，可以副产硫磺400万t/a左右，占现在全国硫磺消费量的40％，将有效缓解中国目前硫磺市场的供需矛盾，显著提高国产硫磺的市场份额。届时，达州将成为中国乃至亚洲最大的硫磺生产基地。
为了加快达州天然气、硫磺资源的综合开发利用，达州市确立了'勘探开发与就地转化同步、脱硫厂建设与产业区打造同步、基础建设与产业发展同步'的指导思想。为加速天然气及硫磺资源的转化，达州市按照'布局集中、产业集聚、用地集约'的原则，规划建设了以天然气化工、硫化工为主，天然气发电、盐化工及配套产业为补充的30平方公里天然气能源化工产业区。