日本RIKEN先进科学研究院的研究人员于2008年10月中旬宣布开发了新的铜基催化剂，可将CO2转化为有用的合成化学品，即各种功能化羰酸和衍生物。这一发现已在《Angewandte化学国际》杂志上发表。
工业上已使用二氧化碳作为化学品构筑物，如用于制造阿斯匹林，但是因要打开坚固的二氧化碳双键太困难，而使其应用受到限制。碳化合物通过锂或镁可使之活化，常常可成功地将二氧化碳结合在一起，但是，这些反应物极其活泼，并且大规模使用很危险。
业已知道，硼化合物需要铑催化剂才能加速反应，该催化剂可破解该产物中尤为敏感的化学基团。而RIKEN先进科学研究院的研究团队开发了新的铜基催化剂，可有助于芳基和烯基硼酸酯与CO2发生羧化反应。这使该反应对构建含有几种不同类型化学基团的复杂分子尤为有用，构建有些基团连采用很活泼的锂反应物也不能做到。
研究人员试验了许多不同的金属化合物，其中以铜催化剂为最好。
研究人员发现活性铜催化剂首先从起始分子中取代硼基团，形成新的铜-碳键。然后二氧化碳被插入此键中，最后再将铜催化剂移除，可产生羧酸(-CO2H)基团。