化工行业是临沂的支柱产业之一，在全省乃至全国都有举足轻重的分量。2007年底，临沂市化学工业总产值246.1亿元，复合（混）肥产量750万t/a，占全国产量的25%以上；醋酸酯类全国产销量第一；硫脲4000 t/a，市场全国占有率20%以上。然而自今年7月份开始，一些企业的主要产品严重下滑。其中肥料生产企业进入10月份以来，大部分企业开工率不足1/3。
按照肥料企业的解释，自8月份后，受到原材料价格下跌太快的影响，出现国产复合肥降价不卖货、少卖货、观望的问题，造成了整个复合肥市场旺季不旺。红日阿康集团的工作人员介绍，现在农民也非常注重信息接收，金融危机席卷全球，农民们也对支出更加谨慎。
进入10月份以来，产品和销售量急剧下滑，据介绍，临沭县日产销量由往年的15000吨左右下降到3000吨左右，预计全市10月份肥料产量较去年同期相比下降45%左右。
为了解企业生存状况，记者联系临沭的金沂蒙集团有限公司。得知记者的来意后，相关的负责人介绍，公司生产复合肥、复混肥等肥料以及醋酸乙酯、甲醛等化工原料。今年的形势普遍不好，出口锐减，内需不旺，部分生产线已经停工。
并不是只有他们一家有停工现象，占国内二甲醚产量超过一半的久泰化工一直在半负荷生产，郯城龙头企业恒通化工尿素生产也近停工……实际上，进入10月份，大部分肥料企业开工率不足1/3，化工企业也有相当一部分停产。
在这种形势下，企业职工也无奈地接受了现状。一位内退的职工告诉记者：“形势不好，大家都没办法，也不能埋怨谁。”恒通化工的一位职工告诉记者，虽然有的工人没上班，但工资目前还是正常发放，所以职工没有产生大的情绪波动。
临沂化工协会会长窦学玲介绍，他们在调研后也对当前问题提出了相应的对策。除了搞好节能减排、内部挖潜外，产品结构调整、技术创新、开发新产品被提到了重要的位置。“这次危机证明，产品单一、主要依靠外部原料加工的企业受冲击比较大，而比较成熟产业链、有自主技术的企业生存状况就相对好些。”
记者根据化工协会的调研报告获悉，化工企业仍待“升级”。
首先国际金融风暴导致的原料、能源价格波动剧烈，根据化工协会统计，前7个月，原料、能源价格较快上涨，产品价格上涨较慢，化肥企业效益明显下降；8月份后，又受到原材料价格下跌太快的影响，出现国产复合肥降价不卖货、观望的问题，造成了整个复合肥市场旺季不旺。
前段时间出口退税率的调整也给了企业很大的压力。根据化工协会调查，金沂蒙集团的醋酸乙酯产品年产能位居亚洲第一（20万t/a）因商品出口退税率由13%降到5%，造成出口受阻。
同时，化工协会也指出了临沂化工企业一些内在的问题：一是产品结构不合理，产品技术含量低，质量较差，中低档生产能力过剩，高精尖产品较少。二是规模经济水平差，如当前国内合成氨推广的最小规模为10万t/a以上，临沂的10万吨以下的企业仍占多数。三是工艺装备比较落后，存在污染环境的问题。
另外，还存在一些企业对市场走势缺乏准确预见，减少原材料购进导致停工；原料价格上涨导致资金紧张等问题。一位企业内部的人士介绍，形势好的时候，很多问题都忽略了；形势一严峻，这些问题就能造成很大的困扰。