山西省五台县化肥有限责任公司（简称“五化”）已经停产一个多月。五化原本是个尿素20万t/a的化肥厂，在整个山西化肥行业中属于中型企业。
去年起，五化碰到了前所未有的挑战。尿素生产的主要原料——煤的价格飞速上涨。这被认为是五化衰落的主要原因。
今年4月，煤价由566元每吨开始急速上扬，加上随之而来的电价上调，给尿素企业带来极大的成本压力。原本每吨能达到500元左右的利润，迅速缩水为零，甚至负值。
今年7月，国际尿素市场需求增加，国内尿素价格也一度拔高到2700元每吨，这给窘迫的企业带来了一丝曙光。前7个月，共计391万吨尿素涌出国门，相比去年同期增加1.2倍。
但是到了9月份，为了遏制迅速增长的出口，国务院关税税则委员会
生产厂长高廷利说：“2008年的现在是最坏的时候。”一份贴在生产办公室墙上的《成本核算概况》显示了五化停产的无奈。五化9月份每吨尿素的合计成本为2253元，同期，山西尿素市场的平均报价仅为1750元，每卖出一吨尿素就亏损近500元。
五化设定的2008年度目标成本是1862元/吨，可是受到原料价格的制约，从4月份开始生产成本都超出预计目标，前九个月累计超出预期的成本近2000万元。
为了节省成本，他们选择了半焦炭。如果用无烟煤（多数尿素企业使用的生产原料，较利于环保），每吨尿素需要
而且，五化刚刚新增了一项高达5040万元的贷款负债。这笔贷款是政府所倡导的“节能、资源节约综合利用项目”支持款。作为该项目的组成部分，五化花了1700万新建了三废炉，用于收集废气、废渣、废水。一位工人表示，该项目除了环保以外，提升效能并不明显。
虽然今年4月份，山西国资委批复了五化年产尿素40万吨的扩展项目，但是现在一切都无从谈起了。
离五化几十公里外的原平市昊华化工有限公司（简称“昊华”），3000多名职工已经回家，工厂设备也被封存。从8月份开始，该厂就开始停产，当时的理由是：为了保证奥运的空气质量。可是时至今日，工厂依旧没有开工。
“成本和售价倒挂太严重了，不得不停产。还是停晚了，再早点就好了。”总经理办公室的杨立（化名）表示，今年4月开始就是在亏本生产。他无奈地说：“原本我们在山西100多元能买到的一吨煤炭，现在涨到了700元一吨，根本没有办法接受。”
对于昊华而言，停产的不仅是尿素，同样以煤为原料的10万t/a甲醇生产线也已停产。与它为邻的原平市化工有限责任公司也因原料上涨，处于半停产状态。据公开资料显示，该厂主产品草酸年产量6万吨，位居全国第一。
10月中旬公布的国家“化肥淡储计划”总量为1100万吨。其中，1000万吨淡储指标将优先给予近两年淡储工作搞得较好的40家化肥流通与生产企业，剩余100万吨将通过公开招标的方式选择承储企业。虽然这有利于缓解目前国内氮磷肥企业产品库存积压、销售不畅等问题，但这些并不能改变这些化肥企业的处境。
一位行业内的专家直言，整个化肥行业都面临着极大困境。化肥厂的停产关闭已经在行业内大面积蔓延。以山东为例，26家尿素生产企业近一半已经被迫停产。
停产使得五化等化工厂的前景变得不可期，五化的一位员工坐望着高耸的烟囱，对记者感叹到，还是它冒烟的时候，心里比较踏实。